โรม่า หรือ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด มันเป็นการตัดสินใจที่น่าสนใจของ คริส สมอลลิ่ง กองหลังชาวอังกฤษ หลังจากที่ตัดสินใจย้ายจาก “ปีศาจแดง” ไปเล่นกับพลพรรค “หมาป่าเหลืองแดง” ในศึกกัลโช่ เซเรีย อา อิตาลี ด้วยสัญญายืมตัวเมื่อช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมา
สมอลลิ่ง กล่าวกับ “สกายสปอร์ต” สื่อกีฬาชั้นนำแดนผู้ดีว่า “ผู้เล่นหลายคนพูดว่า ถ้าคุณวิ่งรอบสนามของ โรม่า คุณจะหลงรักสโมสรแห่งนี้ และความรักที่คุณมีต่อเมืองนี้นั้น มันช่างไม่น่าเชื่อ นั่นคือสิ่งที่ผมรู้สึก และครอบครัวของผมของผมก็รู้สึกแบบนั้นเช่นเดียวกัน”
เซ็นเตอร์ฮาล์ฟเลือดผู้ดี ยอมรับว่าเขากำลังชั่งใจอย่างหนักว่าจะกลับไปเล่นกับ แมนฯยูไนเต็ด ต่ออีกหรือไม่ หรือจะตัดสินใจย้ายมาเล่นกับ โรม่า เป็นการถาวรในช่วงซัมเมอร์นี้ หลังจากที่เขากำลังทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมกับ “หมาป่าเหลืองแดง” และปรับตัวเข้ากับเมืองมะกะโรนีได้อย่างรวดเร็ว
สมอลลิ่ง ซึ่งลงเล่นในเกมลีกให้กับ โรม่า ไปมากกว่า 19 เกม จากสถิติของ ผลบอลสด ในฤดูกาลนี้นั้น ยังคงเหลือสัญญากับ แมนฯยูไนเต็ด ถึงปี 2022 และ “ปีศาจแดง” มีทางเลือกที่จะขยายเวลาสัญญาของเขาออกไปอีก 1 ปี แต่ดาวเตะวัย 30 ปี เคยกล่าวไว้ก่อนหน้านี้ว่า เขาจะพิจารณาย้ายไปอยู่ที่กรุงโรมอย่างถาวรหลังจากเริ่มต้นอย่างยอดเยี่ยม
ขณะเดียวกัน เปาโล ฟอนเซก้า เทรนเนอร์ชาวโปรตุเกสของ โรม่า ก็เคยระบุว่าเขาต้องการเซ็นสัญญากับ สมอลลิ่ง เป็นการถาวรเช่นเดียวกัน ซึ่งมีโอกาสอย่างสูงที่กองหลังชาวอังกฤษ จะเลือกย้ายออกจาก แมนฯยูไนเต็ด
สมอลลิ่ง กล่าวต่อว่า “ตอนที่ผมมาที่นี่ครั้งแรกมันน่าตื่นเต้นมาก แต่ก็น่ากังวลเช่นเดียวกัน เพราะคุณไม่แน่ใจว่า จะคาดหวังอะไร สโมสรใหม่ ประเทศใหม่ ประสบการณ์ใหม่ๆ แต่เมื่อพิจารณาถึงวิธีการที่ผมเริ่มปรับตัวได้นั้น ผมได้ความรักที่ยอดเยี่ยมโดยเฉพาะจากแฟนบอลของ โรม่า แต่ตอนนี้ทุกคนในโรมสนใจว่า ผมจะตัดสินใจอย่างไร”
สมอลลิ่ง มีกำหนดจะกลับไปที่ แมนฯยูไนเต็ด ซึ่งเป็นต้นสังกัดที่แท้จริงของเขาในช่วงจบฤดูกาลนี้ และยอมรับว่าตัวเองไม่แปลกใจกับการตัดสินใจของ “ปีศาจแดง” ไม่ใส่ออฟชั่นเรียกตัวกลับไปฉุกเฉินในสัญญายืมตัวของเขากับ โรม่า
อดีตเด็กปั้น ฟูแล่ม กล่าวว่า “ไม่เลย ผมเคยคุยกับ แมนฯยูไนเต็ด แล้ว และพวกเขาแค่บอกว่า ขอให้ผมมีฤดูกาลที่ดี และหวังว่าทุกอย่างจะเป็นไปตามแผน ซึ่งทีมประสบความสำเร็จ และผมก็ประสบความสำเร็จด้วย และเมื่อสิ้นสุดฤดูกาลเราจะนั่งลงหารือกันอีกครั้ง นั่นคือแผนในช่วงเริ่มต้นของฤดูกาลที่ผ่านมา และเห็นได้ชัดว่าแผนการของเรายังไม่เสร็จสิ้น ดังนั้นเมื่อมาถึงจุดสิ้นสุดของฤดูกาลเราจะเห็นว่า ผลสรุปคืออะไร”
“ผมคุยกับโค้ช โอเล่ กุนนาร์ โซลชา ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ผมคุ้นเคยกับการได้ลงสนามเกือบทุกเกมเมื่อคุณมองไปที่โอกาสอื่นๆ มันไม่มีอะไรดีไปกว่าการย้ายไปยัง โรม่า อีกแล้ว เราพูดอย่างเปิดเผยและทำให้มันเกิดขึ้น” สมอลลิ่ง กล่าว
เมื่อถูกถามเกี่ยวกับความคิดเห็นของกุนซือ โรม่า อย่าง ฟอนเซก้า นั้น สมอลลิ่ง อธิบายว่า “เป็นเรื่องที่ดีมากที่ได้รับความเชื่อใจ และความไว้วางใจจากผู้จัดการทีม จากทีมงานสตาฟฟ์โค้ช และจากผู้เล่นคนอื่นๆ มันช่วยให้ผมมีความมั่นใจเพิ่มขึ้นได้อย่างรวดเร็ว”
ปัจจุบัน โรม่า รั้งอยู่ในอันดับที่ 5 ในตารางคะแนนกัลโช่ เซเรีย อา หลังผ่านไป 25 เกม โดยมีแต้มตามหลัง อตาลันต้า ทีมอันดับ 4 ซึ่งอยู่ในโควต้า ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก เพียง 3 คะแนนเท่านั้น ซึ่งทำให้พลพรรค “หมาป่าเหลืองแดง” ยังมีลุ้นไปเล่นในฟุตบอลยุโรปในฤดุกาลหน้าอย่างเต็มตัว
ขณะเดียวกัน เจมส์ คูเปอร์ กูรูลูกหนังแดนมะกะโรนีของ “สกายสปอร์ต” ยังคงแสดงความคิดเห็นว่า แกเร็ธ เซาธ์เกต กุนซือทีมชาติอังกฤษ ยังคงแสดงความสนใจในการเรียกตัว สมอลลิ่ง กลับไปรับใช้ทัพ “สิงโตคำราม” อีกครั้ง หลังจากที่ทำผลงานให้กับ โรม่า ได้อย่างแข็งแกร่ง
คูเปอร์ ซึ่งได้เฝ้าดู โรม่า เก็บตัวในช่วงพักเบรคฤดูหนาว ระบุว่า สมอลลิ่ง ดูมีความสุขอย่างมาก และผ่อนคลายกับเวลาของเขาในโรม ซึ่งในเวลานี้ เขากลายเป็นกำลังสำคัญในแนวรับของ ฟอนเซก้า ไปเรียบร้อยแล้ว
คูเปอร์ กล่าวว่า “โรม่า เป็นสโมสรใหญ่ที่มีความทะเยอทะยานที่ยิ่งใหญ่ และตอนนี้มีผู้เล่นเพียงไม่กี่คนในเมืองหลวงของอิตาลีที่มีฤดูกาลที่ดีเช่นเดียวกับ สมอลลิ่ง เขาต้องการลงเล่น และเขาได้รับโอกาสนั้นที่นี่ เขาได้เรียนรู้ทักษะใหม่ และกำลังเรียรรู้กับภาษาใหม่ ซึ่งมันเป็นความท้าทายของเขาในการต้องให้สัมภาษณ์เป็นภาษาอิตาลี”
“แต่สำหรับใครบางคนที่คิดว่า ประตูการกลับไปรับใช้ทีมชาติอังกฤษถูกปิดนั้น เขาคิดผิด สมอลลิ่ง ได้รับการจับตามองอย่างใกล้ชิดจาก แกเร็ธ เซาท์เกต และทีมงานของเขา แม้การเล่นให้กับทีมชาติอังกฤษครั้งล่าสุดของ สมอลลิ่ง จะต้องย้อนกลับไปในปี 2017 นั้น แต่ตอนนี้เพื่อนร่วมทีมของเขาทุกคนกำลังสนับสนุนให้เขากลับเข้าสู่ทีมอีกครั้ง”
“บางทีเกมต่อไปของ สมอลลิ่ง อาจจะได้ลงเล่นกับ อิตาลี ในเดือนมีนาคม ซึ่งเขารู้จักผู้เล่น อิตาลี เป็นอย่างดี และตอนนี้การใช้ชีวิตของเขาดูผ่อนคลายมาก เพราะภรรยาและลูกชายตัวน้อยของเขาก็มีความสุขกับชีวิตในโรมเช่นกัน”
“ใช่ เขามีความโศกเศร้ากับการตายของสุนัขอันเป็นที่รักของพวกเขา แต่ครอบครัวก็จะเป็นปัจจัยสำคัญในการตัดสินใจว่า เขาจะต้องทำอย่างไรกับสถานที่ที่เขาจะเล่นฟุตบอลในฤดูกาลหน้า การย้ายไปเล่นกัลโช่ มันเป็นเหมือนการเดิมพันเล็กน้อยสำหรับครอบครัวของเขา และแน่นอนว่า เขายอมรับว่าเขารู้สึกประหลาดใจเพียงใดที่เขารู้สึกสบายใจในโรม”
“ใช่ เขาคาดหวังว่าจะทำการตัดสินใจครั้งใหญ่เมื่อสิ้นสุดฤดูกาล แต่ก่อนหน้านั้น เขากำลังรอการตัดสินใจจาก แกเร็ธ เซาท์เกต ซึ่งหากอังกฤษกลับมาเรียกตัวเขาไปร่วมทีมอีกครั้ง แน่นอนว่า สมอลลิ่ง จะมีความสุข และสิ่งเหล่านั้น มันจะพิสูจน์ให้เห็นถึงการตัดสินใจของเขาที่จะย้ายไปเล่นฟุตบอลในอิตาลี” คูเปอร์ กล่าวปิดท้าย
