เจอร์เก้น คล็อปป์ กับการเดิมพันครั้งใหญ่ในทัพ หงส์แดง

หลังจากที่ เจอร์เก้น คล็อปป์ กุนซือชาวเยอรมัน พา ลิเวอร์พูล สโมสยักษ์ใหญ่แห่งศึกพรีเมียร์ลีก อังกฤษ คว้าถ้วยยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก และได้เก็บ 97 คะแนนในลีก เมื่อฤดูกาลที่ผ่านมา ความสนุกสนานในการใช้จ่ายเพื่อคว้าตัวนักเตะใหม่มายังถิ่นแอนฟิลด์ ในช่วงซัมเมอร์นี้ อาจดูเหมือนไม่จำเป็น แต่ตอนนี้คุณภาพเชิงลึกของ “หงส์แดง” พิสูจน์ได้ว่าเจอปัญหาแล้ว

การจินตนาการที่ดีนั้น บางทีก็เป็นสิ่งที่ตัดสินการแข่งขัน หากบอลทะลุเส้นอีก 11.7 มม. ในเกมที่ ลิเวอร์พูล บุกไปเยือน “เรือใบสีฟ้า” แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ภายใต้การนำทัพของ เป๊ป กวาร์ดิโอลา เทรนเนอร์ชาวสเปน ที่สนามเอติฮัด สเตเดี้ยม เมื่อฤดูกาลที่ผ่านมา จากนั้นแชมป์อาจจบลงที่เมอร์ซีย์ไซด์

โชคมีส่วนร่วมในความสำเร็จของทุกสโมสร และผู้จัดการทีมทุกคนในวงการลูกหนังต้องเสี่ยงในบางขั้นตอน บางสิ่งอยู่เหนือการควบคุมของพวกเขา เช่น การบาดเจ็บของ อลิสสัน เบ็คเกอร์ นายทวารทีมชาติบราซิล ของ ลิเวอร์พูล หลังลงเล่นนัดเปิดสนามกับ นอริช ซิตี้ ไปได้เพียง 40 นาทีเท่านั้น

ความรุนแรงของอาการบาดเจ็บของ อลิสสัน นั้น ยังไม่ได้รับการยืนยันที่แน่นอน แต่รายงานในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมาระบุว่า จอมหนึบแซมบ้า จะพลาดเกมพรีเมียร์ลีกอย่างน้อย 5 นัด รวมทั้งนัดแรกในรอบแบ่งกลุ่มศึกยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก ในเดือนหน้าอีกด้วย

มันหมายถึงการเปิดตัวสำหรับ เอเดรียน นายด่านจอมเก๋าชาวสเปน ที่ย้ายมาร่วมทีม ลิเวอร์พูล แบบไร้ค่าตัวเพียงแค่ 4 วัน โดยมือกาววัย 32 ปี ได้ลงเฝ้าเสาเป็นเกมแรกในพรีเมียร์ลีกตั้งแต่เดือนพฤษภาคม 2018 และตอนนี้เขาจะเป็นคนทำหน้าที่แทน อลิสสัน ตลอดช่วงหลายสัปดาห์ข้างหน้า

มันเป็นการเดิมพันครั้งยิ่งใหญ่ ดังนั้นสำหรับ ลิเวอร์พูล ที่จะไม่เซ็นสัญญากับ เอเดรียน แม้ว่าจะมีข้อตกลงเกิดขึ้นก่อนหน้านี้ในช่วงฤดูร้อนเพื่อเพิ่มราคาที่พวกเขาจะได้รับ เมื่อ ซิมง มิโญเล่ต์ ผู้รักษาประตูทีมชาติเบลเยียม ตัดสินใจอำลาทีมย้ายไปเล่นกับ คลับ บรูช ในลีกบ้านเกิด

มิโญเล่ต์ เป็นตัวสำรองให้กับ อลิสสัน ตลอดทั้งซีซั่นที่ผ่านมา แต่เวลานี้ เอเดรียน ต้องเข้ามารับหน้าที่แทน อย่างไรก็ตาม อดีตนายด่าน “ขุนค้อน” เวสต์แฮม ยูไนเต็ด ยังคงต้องใช้เวลากับสภาพแวดล้อมใหม่และเพื่อนร่วมทีมใหม่

ดังนั้น มันจึงเป็นการเดิมพันที่จะทำให้ เอเดรียน ต้องรอ ในขณะ ลิเวอร์พูล ต้องการราคาที่ดีที่สุดสำหรับ มิโญเล่ต์ แม้ว่าการเล่นการเสี่ยงนั้น จะเข้าใจได้ เนื่องจากรู้สึกว่า อลิสสัน เป็นผู้เล่นที่มีโอกาสน้อยที่สุดที่จะได้รับบาดเจ็บ

แฟนบอลหลายคนเห็นว่าการเดิมพันครั้งสำคัญของ ลิเวอร์พูล และ คล็อปป์ คือการตัดสินใจที่จะไม่เสริมกำลังจากตำแหน่งที่มีแข็งแกร่งอยู่แล้ว โดยอดีตนายใหญ่ “เสือเหลือง” โบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ ในศึกบุนเดสลีกา เยอรมัน ค่อนข้างมั่นใจกับนักเตะที่มีอยู่ในเมือง

คล็อปป์ อธิบายก่อนเปิดเกมกับ นอริช เมื่อคืนวันศุกร์ที่ผ่านมาว่า “ไม่มีใครควรคิดว่า เราไม่ได้มองหานักเตะมาพัฒนาทีม มีคนอีกประมาณ 90% อยู่ด้วยนโยบายการซื้อ-ขายนักเตะ อีก 10 เปอร์เซ็นต์อาจจะไม่ได้อยู่ตรงนั้น แต่พวกเขาอยู่ในโซเชียลมีเดีย พวกเขาดูกังวลอยู่ตลอดเวลา”

หนึ่งใน 10% คือ เจมี คาร์ราเกอร์ อดีตกองหลัง ลิเวอร์พูล ผู้ซึ่งบอกกับ Sky Sports สื่อกีฬาชั้นนำแดนผู้ดีล่วงหน้าเกี่ยวกับความกังวลของเขาเกี่ยวกับคุณภาพเชิงลึกของ ลิเวอร์พูล โดยระบุว่า “ถ้านักเตะ ลิเวอร์พูล ได้รับบาดเจ็บการบาดเจ็บที่ช่วงหกถึงแปดสัปดาห์ ผมคิดว่ามันจะทำให้พวกเขามีปัญหา และมันอาจบอกได้ว่าพวกเขาคิดถูกหรือไม่เมื่อสิ้นสุดฤดูกาล”

คำกล่าวอ้างเชิงพยากรณ์จาก คาร์ราเกอร์ โดยคาดว่า อลิสสัน จะต้องพักในระยะเวลาดังกล่าว โดยอดีตปราการหลัง “หงส์แดง” เชื่อว่าไม่ใช่แค่ตนเองเท่านั้น ที่เป็นกังวล ซึ่งสาวก “เดอะ ค็อป” ก็คงคิดหนักกับเกี่ยวกับคุณภาพเชิงลึกของทีมเช่นกัน

เจมส์ มิลเนอร์ กองกลางจอมเก๋า ควรคาดหวังว่าจะมีการเปลี่ยนแปลงตำแหน่งไปเล่นทั้งในฝั่งซ้ายและขวาในฤดูกาลนี้ แต่ในวัย 34 ปีในเดือนมกราคมนี้ และไม่ได้เป็นตัวเลือกแรกของ คล็อปป์ อาจทำให้ดาวเตะชาวอังกฤษ ต้องคอยสแตนบายในตำแหน่งแบ็คของ เทรนต์ อเล็กซานเดอร์ อาร์โนลด์ หรือ แอนดี้ โรเบิร์ตสัน

โจ โกเมซ กองกลังดาวรุ่ง ได้เริ่มต้นฤดูกาลร่วมกับ เวอร์จิล ฟาน ไดจค์ เซ็นเตอร์ฮาล์ฟทีมชาติฮอลแลนด์ ในแนวรับ แต่เขาก็ควรคาดหวังว่า จะถูกเลื่อนออกไปเป็นฟูลแบ็คตลอดฤดูกาลนี้ และการบาดเจ็บที่เขาเจอเมื่อฤดูหนาวปีที่แล้วทำให้ ลิเวอร์พูล สูญเสียผู้เล่นแบ็กอัพในตำแหน่งแนงรับฝั่งขวา

แต่บางทีการพนันที่ยิ่งใหญ่ที่สุดก็คือ การก้าวไปข้างหน้าซึ่ง คล็อปป์ ได้เลือกที่จะไม่หากองหน้าเข้ามาแทนที่ ดาเนียล สเตอร์ริดจ์ ดาวยิงจอมเก๋า โดยจะใช้ ดิวอค โอริโก ศูนย์หน้าทีมชาติเบลเยียม และ ริอาน บรูวส์เตอร์ หัวหอกดาวรุ่ง เข้ามาทำหน้าที่แทน

ในฤดูกาลที่ผ่านมา ลิเวอร์พูล มี โมฮัมเหม็ด ซาลาห์, ซาดิโอ มาเน่ และ โรแบร์โต้ เฟียร์มิโน่ เป็น 3 แนวรุกตัวหลัก ซึ่งดาวเตะทั้ง 3 ราย ไม่ได้ลงสนามร่วมกันเพียง 6 นัดเท่านั้นในลีก ไม่ว่าจะเป็นปัญหาที่ยั่งยืนหรือไม่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อจะมีรายการแข่งขันศึกฟุตบอลชิงแชมป์สโมสรโลก ที่ประเทศกาตาร์ ในเดือนธันวาคมนี้

แชร์ดาน ชากิรี ปีกทีมชาติสวิตเซอร์แลนด์ ก็จะต้องมีส่วนร่วมมากกว่าที่เขาเคยเป็นในช่วงครึ่งหลังของฤดูกาลที่ผ่านมา จนถึงปัจจุบัน คล็อปป์ ลังเลที่จะเล่นให้เขาลงสนามเป็นตัวจริงในระบบ 4-3-3 แต่นั่นเป็นสิ่งที่จะเกิดขึ้นในฤดูกาลนี้

ยิ่งไปกว่านั้นตัวเลือกที่บางรายอย่าง อเล็กซ์ ออกซ์เลด – แชมเบอร์เลน ถูกมองว่าเป็นกองกลางด้านในมากกว่าที่จะออกไปเล่นริมเส้น และก็เช่นเดียวกันสำหรับ อดัม ลัลลานา ซึ่งการเห็น 1 ในนี้ คนใดคนหนึ่งในสนาม น่าจะหมายความว่ามีบางอย่างผิดปกติกับการบาดเจ็บของ ซาลาห์, มาเน่ และ เฟียร์มิโน่

แม้ว่า คล็อปป์ มีเหตุผลของเขาสำหรับการต้องการทีมเล็กๆ ที่หนักแน่น ผู้จัดการทีมชาวเยอรมันเชื่อว่าการมีผู้เล่นกลุ่มเล็กๆ หมายถึงความสงบในกลุ่ม และความผูกพันที่ใกล้ชิดในทีมของเขาเป็นส่วนสำคัญในความสำเร็จของพวกเขา

หลักฐานก็อยู่ที่นั่นเพื่อแนะนำว่า คล็อปป์ ทำถูกต้องเช่นกัน ไม่มีผู้เล่นคนใดพูดคุยเกี่ยวกับความทุกข์ที่ไม่เกี่ยวข้อง และในกรณีของผู้เล่นเช่น มิลเนอร์ ความจริงที่ว่าเขาเป็นรองในหลายตำแหน่งหมายความว่าเขาจะได้รับเวลาในการเล่นมากกว่า ถ้าเขาได้รับการพิจารณาเพียงหนึ่งบทบาทเท่านั้น และนั่นหมายความว่าเขายังคงความฟิตและทำเพื่อทีมอยู่เสมอ

ปัญหาเกิดขึ้นเมื่อผู้เล่นได้รับบาดเจ็บ เช่น ศึกคอมมูนิตีชิลด์ เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมากับ แมนฯซิตี้ เมื่อ มิลเนอร์ ได้รับบาดเจ็บ และไม่สามารถใช้งานในฐานะตัวสำรองได้ แต่ คล็อปป์ ยังเชื่อว่าทีมที่ตัดสินคือสิ่งที่นำความสำเร็จมาสู่สโมสรในระยะยาว โดยอ้างถึงทีมที่โดดเด่นของ บาร์เซโลน่า ในอดีตที่ผ่านมา และระดับของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ในปี 1992

นั่นคือเหตุผลที่ คล็อปป์ ย้ำอีกครั้งว่าในช่วงฤดูร้อนนี้การรักษาผู้เล่นหลัก และการเซ็นสัญญานักเตะใหม่นั้นเป็นการทำธุรกิจของ ลิเวอร์พูล ซึ่งมันเป็นจุดที่ถูกต้อง แต่สำหรับแฟนบอลที่มีความกระตือรือร้นที่จะสร้างความมั่นใจให้กับสโมสรต่อความสำเร็จที่ผ่านมา มันเป็นจุดที่ยากที่จะยอมรับ

สามครั้งสุดท้ายที่ ลิเวอร์พูล ได้รองแชมป์ลีกในปี 2002, 2009 และ 2014 มักจะไปจบอันดับนอกท็อปโฟร์ในฤดูกาลถัดไป แต่มันอาจจะไม่เกิดขึ้นในฤดูกาลนี้ และแน่นอนการเก็บ 97 คะแนนอีกครั้งเหมือนฤดูกาลที่ผ่านมาดูเหมือนไม่น่าจะเป็นไปได้ ความกังวลก็คือ การรอ 30 ปีจะสิ้นสุดลง ซึ่งบางคนมักจะชี้ไปที่การขาดการลงทุนในฤดูร้อน

มันเป็นการพนันแน่นอน แต่ คล็อปป์ จะรู้ว่าเขาเป็นคนที่ดีที่สุดในการตัดสินใจแทนที่จะสร้างหรือทำลายฤดูกาลของ ลิเวอร์พูล หากแชมป์จบลงที่ แอนฟิลด์ หัวหน้าฝ่ายฟิตเนส อันเดรส คอนเมเยอร์ ซึ่งย้ายมาจาก บาเยิร์น มิวนิค ในปี 2016 จะมีบทบาทที่ใหญ่กว่าที่หลายคนจะรับรู้