เขามีศักยภาพที่พิเศษ นั่นคือคำพูดของ โอเล่ กุนนาร์ โซลชา ที่มีต่อตัว แอนโธนี่ย์ อีแลงก้า ก่อนเกม แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด กับ กรานาด้า ในยูฟ่า ยูโรป้าลีก รอบก่อนรองชนะเลิศ เลกแรก เมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา ก่อนที่นักเตะจะมีรายชื่อเป็นตัวสำรอง แม้จะไม่ได้ถูกส่งลงสนามในเกมนี้ แต่ด้วยดีกรีนักเตะยอดเยี่ยมแห่งปีของอะคาเดมี่ในฤดูกาล 2019-20 กลายเป็นหนึ่งในตัวความหวังในอนาคต บทความนี้จะทำให้พวกเราได้รู้จักนักเตะรายนี้มากขึ้น
แอนโธนี่ย์ อีแลงก้า เป็นลูกชายของโจเซ็ปห์ อีแลงก้า แบ็คซ้ายของทีมชาติแคเมอรูน โดยเกิดในประเทศสวีเดน เดือนเมษายน ปี 2002 ก่อนที่จะย้ายมายังเกาะอังกฤษพร้อมกับครอบครัวในปี 2013 เล่นให้กับฮัตเตอร์สลีย์ เอฟซี ในซันเดย์ ลีก ก่อนที่จะย้ายเข้ามาร่วมทีมแมนฯ ยูไนเต็ด ในรุ่นอายุต่ำกว่า 12 ปี ก่อนที่จะพัฒนาอย่างต่อเนื่อง จนทำได้ 7 ประตู จากการลงสนาม 9 เกมในรุ่นอายุต่ำกว่า 18 ปี ในฤดูกาล 2019-20 ช่วยให้เป็นนักเตะยอดเยี่ยม
แม้ว่าอีแลงก้าจะยังไม่ได้ประเดิมลงสนามให้กับทีมชุดใหญ่ แต่ก็เคยลงเล่นให้กับแมนฯ ยูไนเต็ด ในช่วงปรีซีซั่น เกมที่พบกับแอสตัน วิลล่า ในเดือนกันยายน ปี 2020 ก่อนที่จะเข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของทีมในรุ่นอายุต่ำกว่า 23 ปี ทำได้ 6 ประตู กับ 2 แอสซิสต์ จากการลงสนาม 12 เกมในทีมสำรอง แต่ก็มาได้รับบาดเจ็บกระดูกไหปลาร้าในเดือนมกราคม ทำให้ต้องชะงักสำหรับการพัฒนา
แต่แมนฯ ยูไนเต็ด ก็ยังมองเห็นถึงความสำคัญ เมื่อมอบสัญญาใหม่ให้ในเดือนมีนามคม ปี 2021 พร้อมกับนำรายชื่อเข้ามาอยู่ในรายการยูโรป้าลีก อีแลงก้ายังเล่นให้กับทีมชาติสวีเดนในรุ่นอายุต่ำกว่า 17 ปี 5 เกม โดยนักเตะสามารถลงเล่นได้ทั้งตำแหน่งปีกซ้าย และขวา รวมถึงตำแหน่งกองหน้าหมายเลข 9 แม้จะเล่นในตำแหน่งปีกซ้ายเป็นส่วนใหญ่
อีแลงก้า เคยกล่าวว่า “คุณได้เห็นนักเตะอย่าง เมสัน กรีนวู้ด และ มาร์คัส แรชฟอร์ด มันมีทางเดินอยู่ มันแสดงให้เห็นว่า ถ้าคุณทำอย่างเต็มที่ ทำงานหนักทุกวันในสนามซ้อม ฝึกซ้อมทุกอย่างของคุณ มันจะมีทางเดินสำหรับคุณ เห็นได้ชัดว่า พวกเรามี โอเล่ กุนนาร์ โซลชา เป็นผู้จัดการทีม เขาเชื่อใจในตัวเด็กๆ ดังนั้น มันจึงมีทางเดินและผมก็ต้องทำงานหนักต่อไป ผมทำงานอย่างหนักทุกวัน ผมต้องการไปตามทางของผม หวังว่าผมจะมีเส้นทางของผม ผมต้องการทำให้ดีกว่าเดิมเสมอในการฝึกซ้อม ผมมีความสุขกับฟุตบอลของผม”
