ดูเหมือนว่าความพยายามครั้งที่ล้มเหลวที่สุดของ อาร์เซนอล ในการจะเซ็นสัญญากับ “สุดยอดตำนานนักเตะรายหนึ่ง” ได้โดนเผยไต๋ออกมาแล้ว เมื่ออาร์เซนอลพลาดโอกาสจะได้ตัวของ ลิโอเนล เมสซี่ โคตรแม่ทัพทีมชาติอาร์เจนติน่ามาร่วมทีมเมื่อครั้งที่เขายังเป็นดาวรุ่งอยู่
อาร์เซนอล เคยพยายามที่จะนำตัวของ เมสซี่ ไปเล่นที่ลอนดอนเหนือให้ได้ ในยุคสมัยที่ อาร์แซน เวงเกอร์ ยังคงรับผิดชอบในการเป็นผู้จัดการทีมอยู่ สโมสรอาร์เซนอล เคยคว้าตัว เชสก์ ฟาเบรกาส เพื่อนรักของเมสซี่ไปอยู่กับทีมได้ในปี 2003 ซึ่ง เมสซี่ ก็เป็นนักเตะดาวรุ่ง (ในเวลานั้น) อีกรายที่พวกเขาสนใจเช่นกัน
ฟรานซิส คาจิเกา อดีตแมวมองของอาร์เซนอลได้ออกมาพูดถึงเรื่องนี้ว่า “ครั้งแรกที่ผมเห็นเขาอยู่ที่ ญอเรต์ เด มาร์ ในทัวร์นาเมนต์ MIC ตอนนั้นเขาอายุเพียง 15 ปี เขากลายเป็นปรากฏการณ์ไปแล้ว แต่สถานการณ์ของเมสซี่ในเวลานั้น ดูเหมือนว่าอาร์เซนอลไม่ได้เอาจริงเอาจังกับเขาเท่าไหร่ แทบจะไม่ได้พยายามขอใบอนุญาตทำงานในสหราชอาณาจักรให้กับเขาด้วยเลย “คาจิเกา ได้บอกกับ AS
“ผมจำได้ว่าเรามีการประชุมกัน อาร์เซนอลอยากได้ เมสซี่ แล้วก็เคราร์ด ปิเก้ แต่สุดท้ายเราก็ได้ ฟาเบรกาส มาร่วมทีมแค่คนเดียว เป็นไงล่ะ สุดท้ายเมสซี่คือสุดยอดนักเตะที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในโลก เขาได้มาหมดแล้วทุกแชมป์ แล้วอาร์เซนอลล่ะ ถ้าพวกเขามีเมสซี่ พวกเขาอาจจะได้อะไรมากกว่านี้ก็ได้”
