ใครจะเป็นคนแก้ปัญหาให้กับแดนหน้าของทีมชาติอังกฤษในเวลานี้ อาการบาดเจ็บจาก โปรแกรมบอล ที่ผ่านมา ของ แฮร์รี่ เคน กองหน้า ท็อตแน่ม ฮ็อทสเปอร์ และ มาร์คัส แรชฟอร์ด หัวหอก แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด กำลังสร้างความยากลำบากให้กับทัพ “สิงโตคำราม” เป็นอย่างมาก
เจมี่ วาร์ดี้ ดาวยิงตัวเก๋า เลสเตอร์ ซิตี้ ประกาศอำลาทีมชาติไปเรียบร้อยแล้ว จึงทำให้ตอนนี้ทุกคนหันไปจับตามอง แทมมี่ อับราฮัม หัวหอกดาวรุ่ง เชลซี และรวมไปถึง แดนนี่ อิงค์ ศูนย์หน้า เซาแธมป์ตัน และ โดมินิค คาลเวิร์ต-เลวิน กองหน้า เอฟเวอร์ตัน
ฟิล แมคนัลตี้ หันหน้าผู้สื่อข่าวฟุตบอลประจำ “บีบีซี” สื่อกีฬาชั้นนำแดนผู้ดีแสดงความคิดเห็นว่า “ผมสงสัยว่า แกเร็ธ เซาธ์เกต มีข้อสงสัยเช่นเดียวกับคนอื่นๆ อีกหลายคนเกี่ยวกับว่า โดมินิค คาลเวิร์ต-เลวิน สามารถเพิ่มศักยภาพให้กับทีมของเขาได้หรือไม่ แต่เขาโดดเด่นมากๆในช่วงเวลาที่ผ่านมา”
“อิงค์ เคยติดทีมชาติอังกฤษไปแล้ว 1 นัด เมื่อปี 2015 กำลังกลับมาโชว์ฟอร์มได้อย่างยอดเยี่ยมหลังจากบาดเจ็บที่หัวเข่าอย่างรุนแรง และเขาควรได้รับการตอบแทน และผมคิดว่าถ้าเขารักษาฟอร์มปัจจุบันของเขาได้ เขาจะได้รับโอกาสอีกครั้ง”
“คัลลั่ม วิลสัน ของ บอร์นมัธ ก็ยังอยู่ในช่วงที่ไม่แน่นอน เขากำลังทำผลงานได้ไม่ดีนักกับ บอร์นมัธ แม้ว่าเขาจะกลับมาทำประตูได้ในเกมกับ ไบรท์ตัน เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา แต่ผมคิดว่า เซาธ์เกต น่าจะยังไม่เลือกเขาในเร็วๆนี้”
ขณะเดียวกัน อังกฤษ น่าจะเริ่มต้นทำศึกฟุตบอลชิงแชมป์แห่งชาติยุโรป (ยูโร 2020) ด้วยการใช้ แฮร์รี่ แม็คไกวร์ ของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และ โจ โกเมซ ของ ลิเวอร์พูล ยืนเป็นคู่กองหลังตัวกลาง โดยมี จอห์น สโตน ของ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ และ ไมเคิล คีน ของ เอฟเวอร์ตัน เป็นตัวสอดแทรก
แมคนัลตี้ กล่าวต่อว่า “โกเมซ โชว์ฟอร์มได้อย่างโดดเด่นให้กับ ลิเวอร์พูล นับตั้งแต่เขาได้ตำแหน่งตัวจริงคืนจาก โจเอล มาติป ได้รับบาดเจ็บ และเมื่อเล่นให้กับทีมชาติอังกฤษ เขาก็ดูแข็งแกร่งมาก นอกจากนี้ โกเมซ ยังสร้างความประทับใจให้กับทีมงานสตาฟฟ์โค้ชของอังกฤษด้วยท่าทีที่เป็นผู้ใหญ่ ซึ่งเขาจัดการกับเหตุการณ์ที่มีปัญหากับ ราฮีม สเตอร์ลิ่ง ได้อย่างยอดเยี่ยม”
นอกจากนี้ แมคนัลตี้ ยังกล่าวถึงสถานการณ์ของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด หลังจากถูกถามว่าถึงเวลาหรือยังที่ โอเล่ กุนนาร์ โซลชา จะต้องออกจากตำแหน่ง หลังจากที่ผลลัพธ์ไม่เป็นที่ยอมรับได้สำหรับสโมสรฟุตบอลอย่าง “ปีศาจแดง”
แมคนัลตี้ กล่าวว่า “มันก็เป็นคำถามที่ใหญ่เกินไป ผมควรจะบอกว่า ผมประหลาดใจ เมื่อ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด แต่งตั้ง โซลชา ในเวลานั้น เพราะพวกเขาสามารถรอได้อย่างสบายๆจนกระทั่งสิ้นสุดฤดูกาลที่ผ่านมา ผมไม่เคยมั่นใจเขาเลย”
“สำหรับความคิดเห็นว่าเขาควรจะโดนปลดหรือเปล่า ผมไม่ได้เรียกร้องให้ผู้จัดการทีมถูกไล่ออก แต่ไม่มีคำถามเลยว่า เขากำลังถูกกดดันมากขึ้น เพราะอย่างที่คุณบอกว่าผลลัพธ์ไม่เป็นที่ยอมรับสำหรับทีมอย่าง แมนฯยูไนเต็ด”
“ผมคิดว่า แมนฯยูไนเต็ด จะต้องดูผลงานของเขาอีกครั้งเมื่อสิ้นสุดฤดูกาล ถ้ามันยอมรับได้ เขาก็คงได้ทำงานต่อไป แต่คนที่ว่างงานอย่าง เมาริซิโอ โปเช็ตนิโน่ ก็น่าสนใจมาก แต่เราต้องให้ความยุติธรรมกับ โซลชา ว่าปัญหามากมายในปัจจุบันของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด นั้น เขาไม่ได้สร้างมันขึ้นมา”
“พวกเขาไม่ได้ทำการตัดสินใจที่ดีเลยนับตั้งแต่ เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน อำลาสโมสรเมื่อปี 2013 การซื้อนักเตะใหม่ก็ไม่ประสบความสำเร็จตามที่หวังเอาไว้ และมีบรรยากาศที่น่าไม่พอใจรอบๆสโมสรที่มีต่อเจ้าของทีมอย่าง ตระกูลเกลเซอร์ และรองประธานบริหารอย่าง เอ็ด วูดเวิร์ด”
“อย่างที่เราได้เห็นในระหว่างฤดูกาลนี้ว่า แมนฯยูไนเต็ด จำเป็นต้องการเปลี่ยนผู้จัดการทีมอีกครั้งหรือไม่ โซลชา ต้องเป็นคนให้คำตอบนั้น แต่ไม่มีคำถามเกิดขึ้นเลยหากเขาทำผลงานได้อย่างน่าผิดหวังต่อไปเรื่อยๆ” แมคนัลตี้ กล่าว
เมื่อถูกถามว่า ลิเวอร์พูล จะเป็นแชมป์ไร้พ่ายเหมือนกับ อาร์เซน่อล ในปี 2003-04 หรือไม่ แมคนัลตี้ ตอบว่า “มันเป็นผลงานที่ยอดเยี่ยมที่ อาร์เซน่อล เคยทำในปี 2003-04 แต่ ลิเวอร์พูล ยังมีเกมที่ยากลำบากด้วยการออกไปเยือน แมนเชสเตอร์ ซิตี้”
“อีกปัจจัยคือ ลิเวอร์พูล สามารถคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกได้เร็วมาก ดังนั้น เจอร์เก้น คล็อปป์ อาจจะให้ความสำคัญสูงสุดกับยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก และพวกเขาไปถึงจุดนั้น สิ่งนี้อาจส่งผลกระทบต่อผลการแข่งขันในลีกช่วงที่เหลือของ ลิเวอร์พูล”
ขณะเดียวกัน แมคนัลตี้ แสดงความคิดเห็นถึง 3 ทีมที่จะตกชั้นจากพรีเมียร์ลีกในฤดูกาลนี้ว่า “น่าเศร้าที่ผมคิดว่า นอริช ซิตี้ จะตกชั้น มันเป็นเรื่องน่าเศร้ามาก เพราะ ดาเนี่ยล ฟัลเค้ ผู้จัดการทีมของพวกเขา มีอิทธิพลในเชิงบวกอย่างมาก พวกเขาตัดสินใจอย่างมีสติที่จะไม่ลงทุนมากนักเมื่อฤดูร้อนที่ผ่านมา ซึ่งทำให้พวกเขาเจอปัญหาเมื่อผู้เล่นได้รับบาดเจ็บ”
“ผมยังไม่มั่นใจเกี่ยวกับ บอร์นมัธ ด้วยเข่นกัน แต่พวกเขากลับมาได้ด้วยการเอาชนะ ไบรท์ตัน ใครคืออีก 2 ทีมที่ผมจะเป็นห่วง นั่นก็คือ แอสตัน วิลล่า และ วัตฟอร์ด ดังนั้นผมสรุปว่า ไบรท์ตัน และ นอริช จะตกชั้น แต่อีกทีมผมตัดสินใจไม่ได้”
แมคนัลตี้ กล่าวถึงทีมในท็อปโฟร์ว่า “แน่นอนว่า 2 อันดับแรกคือ ลิเวอร์พูล และ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ จากนั้นเราก็มี เลสเตอร์ ซิตี้ ซึ่งเป็นผู้ที่โดดเด่นในฤดูกาลนี้หลังจากนั้นคุณก็มีทีมที่กำลังอยู่ในช่วงเปลี่ยนผ่านอย่าง เชลซี, สเปอร์ส, แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และ อาร์เซน่อล เราไม่ควารมองข้ามทีมอย่าง วูล์ฟแฮมป์ตัน วันเดอร์เรอร์ส ซึ่งกำลังทำผลงานอยู่อย่างยอดเยี่ยม และพวกเขามีโอกาสจะคว้าอันดับ 4 ได้”
เมื่อถามว่า คิดอย่างไรกับฤดูกาลของ เชลซี ภายใต้ผู้จัดการทีมอย่าง แฟรงค์ แลมพาร์ด โดย แมคนัลตี้ อธิบายว่า “แลมพาร์ด ทำงานได้ดีมากแม้ว่าเขาจะต้องเผชิญกับปัญหาหลังจากที่ เชลซี โดนแบนห้ามซื้อ-ขายนักเตะ และต้องใช้ผู้เล่นอายุน้อย”
“เชลซี มีสไตล์การเล่นที่น่าตื่นเต้น แต่บางครั้งพวกเขาก็ใช้โอกาสมากเกินไป และต้องรอประสบการณ์อีกนิด แต่ที่พวกเขายังอยู่ในอันดับ 4 และมี 6 แต้มเหนือ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด มันก็เป็นผลงานที่น่าทึ่งแล้ว”
“สำหรับการทำงานในระยะยาวของ แลมพาร์ด ผมไม่แน่ใจว่า มันจะเป็นไปได้หรือไม่ แต่ไม่มีข้อสงสัยเลยว่า โรมัน อบราโมวิช เจ้าของสโมสร เชลซี ชื่นชอบ แลมพาร์ด และเขาลงทุนอย่างจริงจังสำหรับอนาคตของทีม และทุกคนในสโมสรต้องการให้ แลมพาร์ด ประสบความสำเร็จ”
เมื่อถูกถามว่า ทำไม คอเนอร์ โคดี้ กองหลัง ของ วูล์ฟแฮมป์ตัน ไม่ถูกเรียกตัวติดทีมชาติอังกฤษอย่างต่อเนื่อง แมคนัลตี้ กล่าวว่า “เขาเป็นกัปตันทีมของ วูล์ฟแฮมป์ตัน และเขาควรได้รับโอกาสนั้น แต่ยังคงเถียงกันว่า ฟิล โจนส์ ของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด สมควรติดทีมชาติมากกว่า”
“โคดี้ เป็นกองหลังที่เปิดเกมรุกได้ดีมากและเล่นได้ดีมานานแล้ว ผมคิดว่าการป้องกันจากคู่กองหลังเป็นหนึ่งในจุดอ่อนของอังกฤษ และเราสามารถมองเห็น กาเร็ธ เซาท์เกต สำรวจทางเลือกของเขาอีกครั้งก่อนศึกยูโร 2020”
นอกจากนี้ แมคนัลตี้ ยังได้แสดงความคิดเห็นถึงผลงานของ สตีฟ บรูซ กุนซือชาวอังกฤษ กับ นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด ว่า “ผมคิดว่าเขาทำได้ดีจริงๆ เขาได้รับผลการแข่งขันที่ดีกับทีมที่ไม่สมบูรณ์นัก และฤดูกาลนี้เป็นที่น่ายกย่องมาก มันมีอารมณ์ และความรู้สึกมากมายเมื่อ ราฟา เบนิเตซ จากไป เพราะเขาเป็นที่รักของแฟนๆ นิวคาสเซิล แต่ถ้า บรูซ ทำงานได้ดีแบบนี้ ผมคิดว่าแฟนบอลก็จะมีความสุขไปกับเขาเช่นกัน”
ขณะเดียวกัน แมคนัลตี้ กล่าวถึงสถานการ์ของ เอ็ดดี้ ฮาว กุนซือ บอร์นมัธ ว่า “ผมสงสัยว่า เกิดอะไรขึ้นกับ เอ็ดดี้ ฮาว ที่ บอร์นมัธ หรือเปล่า แต่มีงานกับทีมใหญ่ๆ ที่ผู้คนกำลังเชื่อมโยงเขาเข้ามา แต่จากนั้นข่าวก็หายไป”
“เขาเป็นส่วนหนึ่งในโครงสร้างของ บอร์นมัธ และถ้าพวกเขาตกชั้น มันก็จะเป็นเรื่องที่น่าปวดใจอย่างมากสำหรับทุกคนในสโมสร เขาเป็นเหมือน ฌอน ไดซ์ ผู้ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากแฟนบอล และมุ่งมั่นที่จะนำ เบิร์นลีย์ ก้าวไปข้างหน้า และ ฮาว ก็ตั้งใจจะทำแบบนั้น
สุดท้ายทีมใดจะได้เลื่อนชั้นขึ้นมาเล่นในพรีเมียร์ลีกซีซั่นหน้า แมคนัลตี้ ตอบว่า “ เวสต์บรอมวิช อัลเบียน, ลีดส์ ยูไนเต็ด และ ฟูแล่ม”
