“ไก่เดือยทอง” ท็อตแน่ม ฮ็อทสเปอร์ ทีมดังในศึกพรีเมียร์ลีก อังกฤษ เดินทางมาถึงจุดที่เกือบได้รับถ้วยรางวัลใหญ่ที่สุดในสโมสรฟุตบอล อย่าง ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีก แต่พวกขาอาจจะต้องสูญเสียคนที่ทำให้มันเป็นไปได้ทั้งหมด นั่นก็คือ เมาริซิโอ โปเช็ตติโน่ ผู้จัดการทีมชาวอาร์เจนตินา
มีโอกาสมากมายที่จะคลายความกลัวของ แดเนียล เลวี เจ้าของสโมสร สเปอร์ส และแฟนบอล หลังจมเกบที่แพ้ ลิเวอร์พูล 2-0 ที่มาดริด ในนัดชิงฯ ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก จะเป็นเกมสุดท้ายของ โปเชตติโน่ ในฐานะผู้จัดการทีม “ไก่เดือยทอง” หรือไม่
แต่จนถึงตอนนี้ อดีตโค้ช เอสปันญ่อล ในศึกลา ลีกา สเปน ได้หลีกเลี่ยงข่างลืออย่างเชี่ยวชาญ สิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือ โปเชตติโน่ รู้ว่าอนาคตของเขาคืออะไร ท้ายที่สุดเขาได้วางเครื่องหมายสำหรับบทต่อไปเป็นเวลานานกว่าที่หลายคนจะยอมรับ
เทรนเนอร์วัย 47 ปี คุยกับบรรพบุรุษชาวอิตาลีของตัวเองได้อย่างรวดเร็ว เมื่อเขาเตรียมที่จะพาทีม ท็อตแน่ม ไปเผชิญหน้ากับ ยูเวนตุส ในเดือนกุมภาพันธ์ปี 2018 ปู่ทวดของเขาที่อพยพไปอเมริกาใต้ จากแคว้น Piedmont ของอิตาลีในต้นศตวรรษที่ 19 และ โปเชตติโน่ ซึ่งกำลังพูดถึงความคาดหวังของ “เกมที่น่าทึ่ง” กับ “เจ้าม้าลาย” ซึ่งไม่ได้ปิดบังความตื่นเต้นของเขาในที่สุดเขาก็จะ “สูดลมหายใจของตูรินในที่สุด”
นายใหญ่ สเปอร์ส ชื่นชม ยูเวนตุส ซ้ำๆ และรู้สึกถึงความรู้สึกเหมือนอยู่บ้านในระหว่างการแถลงข่าวที่พรีชในเมืองตูริน บางทีเขาอาจจะแค่สุภาพต่อผู้ฟัง แต่นั่นอาจเสี่ยงต่อการประเมินการรับรู้ชื่อเสียงของเขาในฐานะผู้ที่จัดการทีมอายุน้อยที่มีอนาคตไกล
โปเชตติโน่ ได้พูดในแง่บวกเกี่ยวกับ เรอัล มาดริด และ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ในอดีตโดยมีเพียง บาร์เซโลน่า ที่กระตุ้นการตอบสนองว่า “ไม่ใช่สำหรับเขา” เนื่องจากเวลาของเขาในฐานะอดีตผู้เล่น และกุนซือของ เอสปันญ่อล
แต่เมื่อพูดถึงความสัมพันธ์ของเขากับตูรินอย่างล้นเหลือ โค้ชอาร์เจนไตน์ กำลังทำการลงทุนในอนาคตของเขา หาก ยูเวนตุส ต้องการนายใหญ่คนใหม่เขาก็เกือบเป็นหนึ่งในตัวเลือกอันดับต้นๆของพลพรรค “เจ้าม้าลาย” อย่างแน่นอน
โปเช็ตติโน่ มอบทุกอย่างให้กับ ท็อตแน่ม ไปหมดแล้ว และเห็นได้ชัดเจนในช่วง 5 ปีที่ผ่านมา แหล่งข่าวระบุว่า “เขาก็มีความทะเยอทะยานอย่างยิ่ง และเขาก็รู้ว่าเขาสามารถทำงานในสโมสรใดบนโลกก็ได้ เขาทำงานที่ สเปอร์ส ได้อย่างยอดเยี่ยม ผมการแข่งขันที่เกิดขึ้นกับ ลิเวอร์พูล ในรอบชิงชนะเลิศศึกยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก ไม่มีผลใดๆทั้งสิ้น เขาจะอยู่ในอันดับต้นๆ ของทุกๆสโมสรที่ต้องการ และเขารู้ว่าเขาเป็นคนฉลาดมาก”
ยูเวนตุส กำลังมองหาโค้ชคนใหม่หลังจาก มัสซีมีเลียโน อัลเลกรี อำลาทีม เมื่อต้นเดือน พ.ค.ที่ผ่านมาและชื่อของ โปเชตติโน่ ถูกหยิบยกขึ้นมาข้างๆ เมาริซิโอ ซาร์รี่ โค้ช เชลซี และ โชเซ่ มูรินโญ่ อดีตกุนซือ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด
ก่อนหน้าเกมนัดชิงฯกับ ลิเวอร์พูล มาเมื่อถูกถามว่าอนาคตของเขาจะมุ่งมั่นกับ ท็อตแน่ม 100% หรือไม่ โปเช็ตติโน่ กล่าวว่า “วันนี้ไม่มีอะไรสำคัญไปกว่าเกมที่เรามีอยู่ข้างหน้า การคิดถึงสิ่งต่างๆ เป็นเรื่องน่าอาย และเรื่องน่าแบบนั้น ไม่สำคัญสำหรับผม”
“มันไม่สำคัญว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับผมในอนาคต ผมคิดว่าเรามีสิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่าที่คิดไว้ ในวันข้างหน้าของผมไม่ได้มีความสำคัญมากกว่าเกมนัดชิงฯแชมเปี้ยนส์ ลีก หรือความเป็นไปได้ที่จะได้รับถ้วยรางวัล หลังจากจบนัดสุดท้ายเราจะมีเวลาคุยกัน แต่วันนี้ความมุ่งมั่นของผมกับ ท็อตแน่ม คือ 100 เปอร์เซ็นต์” โค้ช “ไก่เดือยทอง” กล่าว
การนำทาง สเปอร์ส สู่แชมเปี้ยนส์ ลีก นัดแรกในฤดูกาลนี้ โปเช็ตติโน่ อยู่ในตำแหน่งที่แข็งแกร่งที่ทำให้เขาสามารถเล่นเกมที่คาดเดาได้ หลังจากจบฤดูกาลที่ 5 ในปีนี้ เขาพา “ไก่เดือยทอง” จบอันดับ 4 ในพรีเมียร์ ลีก อย่างต่อเนื่องนับตั้งแต่ย้ายมาจาก เซาแธมป์ตัน ในปี 2014
แม้ว่า โปเช็ตติโน่ จะยังไม่สามารถคว้าแชมป์รายการใดๆกับ สเปอร์ส ได้เลย แต่ความสำเร็จของเขาในการปั้นทีมที่อายุน้อยที่สุด และถือเป็นหนึ่งในทีมที่ดีที่สุดของยุโรปคือความสำเร็จที่แท้จริงของเขา
เนื่องจากค่าใช้จ่ายที่พุ่งสูงขึ้นของการจัดหาเงินทุนที่สนามกีฬาแห่งใหม่ของ สเปอร์ส ตอนนี้มีรายงานว่ามีราคาสูงกว่า 1 พันล้านปอนด์ โดยมีราคาเริ่มต้นที่ 400 ล้านปอนด์ ซึ่ง สเปอร์ส ได้รับความสนใจอย่างมากจากคู่แข่งในประเทศ
การได้ตัว ลูคัส มูร่า ปีกชาวบราซิล จาก ปารีส แซงต์ แชร์กแมง ทีมดังในศึกลีกเอิง ฝรั่งเศส ในเดือนมกราคมปี 2018 นั้น โปเช็ตติโน่ ต้องเปลี่ยน สเปอร์ส ให้กลายเป็นทีมที่มีความหลากหลายในแนวรุก และทำให้พวกเขาแข่งขันได้ด้วยมือของเขาผูกติดอยู่กับตลาดการซื้อขายนักเตะ
ความสามารถของ โปเช็ตติโน่ ที่จะประสบความสำเร็จไม่ว่าจะเป็นสิ่งที่ดึงดูดสายตาของสโมสรชั้นนำของยุโรปเช่น ยูเวนตุส แมนฯยูไนเต็ด และ เรอัล มาดริด ซึ่งต่างต้องการอยากได้ตัวเขาไปร่วมงานด้วยกันทั้งสิ้น
โปเช็ตติโน่ เป็นหนึ่งในสามตัวเลือกข้าง มูรินโญ่ และ ไรอัน กิกซ์ เมื่อ แมนฯยูไนเต็ด ทำการค้นหาโค้ชเพื่อทดแทน หลุยส์ ฟาน กัล เทรนเนอร์ชาวดัตช์ เมื่อสามปีที่แล้ว ซึ่งมีภาพถ่ายที่ตัวเขา รับประทานอาหารกลางวันกับ เซอร์ อเล็ก เฟอร์กูสัน อดีตกุนซือ “ปีศาจแดง” ในลอนดอนเพียงหนึ่งสัปดาห์ก่อนที่ ฟาน กัล จะถูกไล่ออก และเขาจะเป็นคนเดียวที่จะประสบความสำเร็จ ต่างกับ มูรินโญ่ ที่ถูกไล่ออกเมื่อเดือนธันวาคมที่ผ่านมา
แต่การเริ่มต้นที่ดีอย่างอิสระโดย โอเล่ กุนนาร์ โซลชา โค้ชชาวนอร์เวย์ กระตุ้นให้ แมนฯยูไนเต็ด เซ็นสัญญาสามปีถาวรกับเขาแทนที่จะยึดแผนการคว้าตัว โปเช็ตติโน่ ซึ่งมันยังคงที่จะเห็นว่าการตัดสินใจนั้นจะกลับมาหลอกหลอน “ปีศาจแดง” อีกหรือไม่
แม้ว่า โปเช็ตติโน่ จะถูกว่าจ้างให้ทำงานกับ สเปอร์ส จนกระทั่งสิ้นสุดฤดูกาล 2022-2023 แต่สุดท้ายผลลัพธ์ในยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก ก็เริ่มดูเหมือนจะเป็นช่วงเวลาที่แยกจากกันสำหรับตัวเขา ความคิดเห็นล่าสุดของเขามีมากกว่านัยที่ทำให้รู้สึกท้อแท้กับข้อจำกัดทางการเงินที่มาพร้อมกับการจัดการ สเปอร์ส
มันยากที่จะหลบหนีจากความรู้สึกว่านี่เป็นสิ่งที่ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้ การจ่ายเงินสำหรับสนามกีฬาจะกระทบกับความตั้งใจของ โปเช็ตติโน่ ในการปรับปรุงทีม ตอนนี้เป็นเวลาที่จะติดหรือบิด? เขาดูเหมือนจะถูกฉีกขาดจากภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออก
แม้ว่า โค้ชอาร์เจนไตน์ ยังไม่ได้รับถ้วยรางวัล และทีมของเขาดูเหมือนจะผิดหวังเสมอเมื่อมีแรงกดดันหรือมีรางวัลอยู่ใกล้มือ แต่อดีตผู้เล่นคนหนึ่งบอกกับ ESPN FC ว่า โปเช็ตติโน่ ผู้ซึ่งติดอันดับ 7 ในบรรดาผู้จัดการทีมของโลกใน ESPN FC 100 เมื่อปีที่แล้วนั้น ไม่สามารถตัดสินถ้วยรางวัลเพียงอย่างเดียวได้
อดีตผู้เล่นรายหนึ่งกล่าวว่า “เขาทำให้ผู้เล่นดีขึ้น มันไม่ง่ายอย่างที่คิด ผู้เล่นอันดับต้นของโลกต้องการโค้ชเพื่อปรับปรุงพวกเขา และเขาได้ทำอย่างนั้นกับผู้เล่นทุกคนที่เขาทำงานกับ สเปอร์ส และก่อนหน้านั้นที่ เซาแธมป์ตัน
“เขามีบางสิ่งบางอย่างคล้ายกับ เจอร์เก้น คล็อปป์ ของ ลิเวอร์พูล ในเรื่องนั้น และเช่นเดียวกับ คล็อปป์ เขาเป็นคนคิดในเชิงบวกอยู่เสมอ และผู้เล่นชอบที่จะเล่นให้กับผู้จัดการทีมที่ไม่ได้ใช้เสียงสวด และบ่นด่าทั้งหมด”
แต่สำหรับคุณสมบัติทั้งหมดของ โปเช็ตติโน่ ถ้วยรางวัลจะไม่ผิดพลาดในประวัติส่วนตัวของเขา และไม่มีรางวัลใหญ่กว่าในสโมสรฟุตบอลมากกว่าถ้วยยุโรป เขาเป็นเพียง 90 นาทีจากการยกระดับทีมอย่าง ท็อตแน่ม หากสิ่งนั้นเกิดขึ้น เขารู้ว่าเขาสามารถเลือกสิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไป และอนาคตของเขาอยู่ที่ นอร์ธ ลอนดอน, ตูริน แมนเชสเตอร์ หรือ มาดริด
โปเช็ตติโน่ รู้อยู่แล้วว่าเขากำลังจะทำสิ่งที่ดีไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ชื่อเสียงของเขาถูกสร้างขึ้นจากสิ่งที่เขาทำมาจนถึงตอนนี้ คำถามคือตอนนี้ ใครจะเข้ามาแทนที่เขาในทัพ สเปอร์ส หากเขาเลือกที่จะเดินออกไปเพื่อก้าวสู่สิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิม
